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はじめに

はじめまして。兵庫県認定園芸療法士の横田優子です。

『園芸療法』という言葉をお聞きになったことがありますか？
「花や緑を見ていると癒されるね｣
「病院の庭にお花を植えてあげるんじゃない？」
「私もガーデニングや家庭菜園をやっているけれど園芸療法なの？」
そんな声が聞こえてきそうです。

私は、行き詰った時、趣味の庭いじりをすることで心癒されてきました。
花や緑のある環境は心を癒し、ストレスを解消し、リラックスさせてくれます。
物言わぬ植物ですが、私たちにもたらす心理的な影響は大きなものなのです。

世の中にはさまざまな理由から、支援を必要としている方がおられます。

病気を抱えておられる方、障害をお持ちの方、加齢（高齢化）に伴い心身の機能が低下して、これまで「できていたこと」が「できないこと」に変わってしまった方など。また、現代のようなストレス社会では、いわゆる「ひきこもり」と呼ばれる人たちもおられます。

園芸療法では、植物そのもの、あるいは植物のある環境、園芸作業を通して、そのような
方々の心身機能の低下抑制（維持）・改善、 意欲・自信の回復、コミュニケーション能力の維持・向上などを図ります。

「支援を必要としていない私たちには関係ない？」と思われるかもしれませんが、そんなことはありません。

園芸療法のエッセンスは私たちの日常生活の中で十分活かすことができます。

健康な方々であっても、体調がすぐれなかったり、気持ちが落ち込んでしまう時もあります。
ご家族の介護をなさっていて悩んでいる。仕事のストレスが多く疲れている。人とのコミュニケーションがうまくいかないetc. いろいろあります。

そのような時、植物に仲立ちをしてもらって、上手にセルフケアをなさってみてはいかがでしょうか。

当コーナーでは、私を魅了してやまない「園芸療法」についてご紹介するとともに、手軽に楽しんでいただけるプログラムやレシピをご紹介したり、植物にまつわるエピソード、ガーデニングの楽しみ、さらに心と植物の色などのお話を綴っていきたいと考えています。