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藍染めの原料は、もちろん植物の藍（アイ）。
写真はアイの葉を醗酵させて作ったスクモを原料にした藍液。時間の都合上、先生が用意して下さいました。

藍液は空気に触れると青く変色し、青い泡の塊に変わっていきます。染色を繰り返していくと、染色成分が無くなり泡ができなくなると、いくら布を浸けても染まらなくなるそうです。

「無地染め」のグループ

「無地染め」のグループが、１枚の布を水に浸けます。それは染色の基本だそうです。

無色の布を藍液に浸けます。
水に濡れた布はシッカリ絞っておきましょう。

布を藍液の入ったバケツにドボン！
５分間、空気に触れないよう藍液の中でヒタヒタし続けます。藍液はPHが11という強いアルカリ性なので、ゴム手袋は必須です。

藍液から引上げたらよく絞ります。
アイ染めの場合、媒染液は不要、媒染方法は布を空気中で５分間パタパタさせる空気酸化。

「絞り染め」のグループ

「絞り染め」のグループは布を輪ゴムや紐、お箸などで絞る。その絞り方は自由。色柄は出来上がってのお楽しみ。

「絞り染め」のグループは、「無地染め」のグループから遅れること５分遅れで、布の水洗い、５分間のアイ染め、５分間の空気酸化と、「無地染め」と「絞り染め」の班が交互に作業を繰り返すという染色の二輪唱。

アイ染めの布は空気に触れたとたん緑色に変色。
これにはアレッ？と、何か変だと気付きます。

空気酸化の後、布を水に浸けます。
すると、黄色や茶色といった余計な色が洗い流されて、綺麗な青色がクッキリ現れます。

これには一同感激してしまいました。

「無地染め」のサンプリング。
色見本に３cm角くらいに切ってもらって、本日の講習会に配布してもらった用紙にペタッと貼り付けて、色見本にしました。残りは染めた人がお持ち帰り。

左からアイ染めを1回、3回、5回と繰り返し、乾燥後の染め色の濃さの違いを比較。乾燥すると思ったより薄い染まり具合でした。

濃い藍色に染めるには30回以上染を繰り返さなければならない意味が納得できました。