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ラベンダーはシソ科に属します。ラベンダーは地中海沿岸地域やカナリア諸島、トルコ、インド、アフリカなどで約25種が自生していると言われています。日本での最初の栽培は江戸時代末期だったそうですが、その目的が観賞用であったのかまたは匂いを楽しむためであったかは分かりません。

私は日本におけるシソ科植物は全て（？）「草」だと信じていました。
日本的な概念で見るとシソ科の「木」は存在しません。世界は広い！
ラベンダーはシソ科の木でした。

ちなみに、身近なものではローズマリーもシソ科の木です。

生まれ: 最も一般的なラベンダーは地中海沿岸原産のトゥルー・ラベンダーLavandula angustifolia だと言われています。また、スパイク・ラべンダーL.latifolia と、トゥルー・ラベンダーとスパイク・ラベンダーの交雑種のラヴァンディンが有名ですが、現実には他にも色々と日本に輸入されているようです。

匂い: 匂いの主成分としてはエステル類の酢酸リナリル（Linalyl acetate）やリナロール（Linalol）で、その他にカンファー（Comphor）、シネオールなど300余りの成分が含まれているそうです。それらの配合比の微妙な違いによって香り（精油）の質も違ってきます。

育ち: 北海道育ち。ハーブ園や植物園では私達の目を楽しませてくれる色々な種類のラベンダーが植えられています。
しかし、商業ベースでは質の高い精油をいかに多く、効率よく（精油抽出器の稼働率を高める）収穫できるかがテーマとなります。中でも日本のラベンダーの場合は20数年以前に、北海道富良野という気候風土に適したものが要求され、選抜試験を繰り返した結果、優良品種（早咲・一般・遅咲）として指定されたのが「ようてい」「おかむらさき」「はなもいわ」の3種でした。

魅力: 最近の北海道では「ようてい」の異形株？の「濃紫早咲3号」が人気だそうです。蕾の頃から濃い紫色で美しく、姿がよいことから観賞用として親しまれています。実は私はまだ栽培現地を見たことがありませんが、昨年富良野産の小さな花束を戴いた時、いい匂いがするもんだと感激したのを覚えています。残念ながら、近くのハーブ園や植物園のラベンダーでは、ここまでの匂いを感じれたことはありません。

セルフメディケーションで自己の健康管理
（これからは自分の体は自分で守る時代）

ラベンダーという名称は学名のLavare＝洗うに由来していて、古代ローマ人はこの花を入浴剤に使い、この匂いで身体の疲れを癒したり、リラックスするのに利用していたそうです。この利用例は現代人にもピッタリです。

また、お洗濯の最後にラベンダー水ですすぐと、衣類の芳香剤にできます。天然香料の爽やかさが心を落ち着かせてくれます。バンドルズも同様な効果が得られます。