何事にも勤勉で努力すれば、必ず効果がある。例えば、春にまいた種を、夏の間に良く養い育てれば、秋の収穫が多いようなものである。人の健康についても同様で、養生の術を学び実行すれば、身体は壮健で長生きして、人生を長く楽しめる。（貝原益軒・養生訓・巻第一の2）

　若い時から養生法を学ばなければならない。身を慎み、生命を養うのは、人間としても最も重要なことであろう。（巻第一の3）
　益軒は、「若い時から早く養生の術を学びなさい。身を慎み、命を養うのは、人として最も大事なことだ」と言いました。その上で、「草木を愛する人のように自分の身体を大切にしなさい」と言っています。ガーデニングをする人は、養生に向いているのでしょう。食養生で腹八分とよく言いますが、自分の身体をガーデニングしているようなもの、腹八分は腸内環境を整える養生になっていると思います。

春の養生　～肝の働きが活発になる季節～

　自然界の木々や小さな虫でも、春の陽気に誘われ、芽を出したり、動き出したりします。
　秋から冬にかけて、蓄えた栄養分を使っていっせいに活動的になるのが春なのです。春一番を言われる風までも吹き始め、春先はアレルギー疾患も多発いたします。

　紀元前に書かれた東洋医学の医書「素問」に書かれている、春の養生法によると、「春の三ヶ月を発陳という。冬の間隠れていた全てのものを出し活動的になり始める時期。陽気が多くなり、人体も陽気が多くなります。」

　日の入りと共に寝て、日の出と共に起きることだ。心身ともにのびのびと活動的な気持ち、あるいは活動するのが良い時期だ。これが春の気に応じる方法です。
　「この春の気に逆らって静かに沈んだ状態でいると病気になる」と書かれています。
　この時期すなわち木の芽時になるとアレルギー疾患を思ったり、皮膚病になるという人がいます。あるいは体がだるい・のぼせる・気が晴れない等を訴えてきます。

　東洋医学の五臓の中の「肝」が一番早く働き初めるのがこの春の時期です。東洋医学では「肝」は疎泄をつかさどる」といって、精神的にリラックスした状態（人間はたえず気が流れており、これが滞ると、イライラしたり、落ち込んだり精神の失調状態が生じると考えています）を保つことに、「肝」が関与しています。西洋医学でいう自律神経系に東洋医学での「肝」が関わりあっています。

　この「肝」の働きは、草木がゆふの間に根にためていた栄養物を使って発芽するように、冬の間に腎（東洋医学での五臓の中の腎）に蓄えられた栄養物（腎精といいます）のお陰で十分に働くようになっています。

　東洋医学では「肝は血を蔵する」といって、血の持つ滋養作用によって、肝の気が健やかに働きリラックスした気持ちが保てるようになっています。

　肝の気が健やかに働くためにも、春は体を良く動かし活動的な生活をすることが精神的にも良い状態を保つことにつながるのです。

　東洋医学の本当の目的は、現在の生活状態から、将来どのような健康状態になるかを推測して、病気にならないような養生法を指導（個人別に）することです。これが東洋医学の真髄で、「未病を治す」と言います。現代医学で言われるようになった予防医学を、個人単位で考えるのが東洋医学の目標です。

　現在の日本が抱えている大問題、すなわち超高齢化と人口減少に対して、医学の面から対応できるのは東洋医学のほうが優れていると私は考えます。

　2050年には日本の人口は8000万人を切ってしまうだろうと予想されています。世界的にも優秀な日本民族が繁栄してゆくためには、高齢者の介護不要な社会を実現しなくてはなりません。それには東洋医学の思想をもっと取り入れなければならないと思います。

　「老化を少しでも防ぎたい」「老後を健康で楽しく過ごしたい」のはみんなの願いです。
　ベッドの上で余生を過ごすのは、考えてもいやなことです。そのための日ごろの養生として
①適当な運動を続ける。年齢に合わせて足を良く使う。（散歩など、理想は１日１万歩）
②胃腸を守るために腹八分を守る。（よく噛む、１口30回）
③気力を持ち続けるために、絶えず何かに挑戦する気持ちを持ち続ける
④感謝の気持ちで毎日をすごす。

　以上は腎の老化を防ぎ、ボケなく元気で老後を楽しむために必要なことです。
　腎精は正しい食生活と睡眠によって補われますが、初めにお知らせしましたように、季節では冬、１日のうちでは夜中に効率よく補われます。もっと積極的に老化を防ぐ方法としては、中年（40～50歳）以降に補腎剤を栄養剤として毎日、就寝前に服用する方法があります。

　特に、現在健康な方は毎日就寝前に六味地黄丸を服用するといいでしょう。また、夜間尿があり、足の冷えを感じる方には、八味地黄丸をお勧めいたします。いずれも筋力の低下、足腰の老化、記憶の低下などを防ぎ、老後の健康維持に大いに役立ちます。

　六味地黄丸や八味地黄丸をお求めになるときに注意して頂きたいことがあります。腎精を増やす地黄という生薬はほとんどの場合「乾地黄」が使用されています。乾地黄酒で蒸して乾燥する。これを９回繰り返して出来たものを「熟地黄」といい、この方がはるかに腎精を増やす効果が強いので、どちらを使用しているかチェックしてください。

　また、熟地黄の方が、胃腸障害が少なく、安心して服用できます。