春は四季の始まり、万物が成長発育する季節です。
秋から冬にかけて、蓄えた栄養分を使って、新緑が生え生命力が湧いてくるものが春なのです。

　春一番と言われる風までも吹き始め、春先はアレルギー疾患も多発いたします。
　紀元前に書かれた東洋医学の医書「素問」に書かれている、春の養生法によると「春の三ヶ月を発陳という。冬の間隠れていた全てのものが芽を出し活動的になり始める時期だ。陽気が多くなり、人体も陽気が多くなる時期だ。日の入りと共に寝て、日の出と共に起きることだ。心身ともにのびのびと活動的な気持ち、あるいは活動するのが良い時期だ。これが春の気に応じる方法です。この春の気に逆らって静かに沈んだ状態でいると病気になる」と書かれています。

　春は万物のエネルギー（気）が外に向かって発散し始める時期です。つまり静から動へ、陰から陽に変わる季節が春です。
　東洋医学の五臓の中の「肝」が一番働き始めるのがこの春の時期なのです。東洋医学では「肝は疎泄をつかさどる」といって、精神的にリラックスした状態（人間はたえず気が流れており、これが滞ると、イライラしたり、落ち込んだり、精神の失調状態が生じると考えています）を保つことに、「肝」が関与しています。西洋医学で言う自律神経系に東洋医学での「肝」がかかわりあっています。
　この「肝」の働きは、草木が冬の間に根にためた栄養物を使って発芽するように、冬の間に腎（東洋医学での五臓の中の腎）に蓄えられた栄養物（精と言います）のお陰で十分に働くようになっています。

　東洋医学では「肝は血を蔵する」と言って、血の持つ滋養作用によって、肝の気が健やかに働き、リラックスした気持ちが保てるようになっています。
　肝の気が健やかに働くためにも、春は体を良く動かし活動的な生活をして、ストレスを溜め込まないようにうまく気分転換をすることが精神的にも良い状態を保つことにつながるのです。

　春先は昔から「木の芽時」などと呼ばれ、臓腑との関係では、春は「肝」の季節です。
　肝はのびのびしているのが好きな臓器なので、ストレスにとても弱いのです。困ったことに春は、精神的に不安定になりやすく、ストレスを受けやすくなる季節で、イライラして怒りっぽくなりがちです。ノイローゼ、うつ病、ヒステリー、分裂病など精神神経科に属する病気が多発して、悪化しやすい時期とされています。
　
　自然界では春になると野山の木々がいっせいに芽を吹くように、人間も代謝が活発になり、五臓の中では「肝」が活動を始めます。五臓の中で「腎」と「肝」の関係は、腎が親で、肝が子供の関係にあります。冬の間にしっかり腎が蓄えた栄養物（腎精といいます）を春になって肝が利用して、肝の働きが旺盛になり、体の代謝が盛んになるのです。もし、冬場に過労で体力を消耗したり、運動しすぎて汗をたくさん出したりすると、腎精が消耗して、春になって、肝の働くエネルギー供給が少なくなると、肝の気の働きが不十分となって五月病と称する病気が起こりやすくなります。

　また、ストレスが過剰になると肝の気の働きが過剰になって、結果的に肝の本来の働き（疎泄作用といって、気の流れや血流を盛んにする働き）が不十分となり、体の中の気の流れが鬱滞するようになります。そのためにイライラしたり、怒りっぽくなったり、または逆に鬱になって、沈み込んだりします。この状態を中医学では『肝気鬱結』といって、この状態が続くと体調に変化が生じて、病院で自律神経失調と診断される場合も多いようです。

　イナゴや柑橘類のさわやかな酸味は、肝の気の上衝（のぼせ）を収める働きをします。1月中旬頃から出回る甘夏で、マーマレードを作ってみてはいかがでしょう。部屋中に柑橘類の精油の香りが漂い、アロマセラピーの効果があります。さらに肝の造血作用能力を向上させるために、アサリ、ハマグリ、シジミ、タニシ、アワビなどの貝類、枸杞、ニンジン、ほうれん草、レバーなどの肝に入るものの料理が望まれます。春は潮干狩りの季節、貝類も栄養を備えて待っていますよ。

　また、苦いものも、肝の気を下に降ろす作用があります。のぼせを抑える意味で、ウド、フキ、タラの芽などほろ苦い春の野菜を食べることは、意味のあることです。これらの野菜たちは、春、私たちのために芽を出すとも言えるでしょう。

　眠い季節ですが、自然の陽気を受けるためには出来るだけ早起きしたほうがよいでしょう。
　ここで重複しますが、肝の働きを中医学でどのように考えているかを簡単に説明します。

①肝は疎泄をつかさどる

疎泄とは、肝の気の流れをよくする作用で、疎泄の作用で、臓腑や器官の働きを活発にし、気血や経路の流れをよくし、それらの機能が十分に果たされるようにしています。それらの働きが滞った場合を「肝気鬱結」といって、胸脇・乳房・下腹部両側などが張ったような痛みになって現れます。肝気が脾・胃の働きを犯すと、脾胃の消化機能、胆汁の分泌・排泄に影響し、上腹部の疼痛・悪心・嘔吐・下痢などが見られるようになります。
精神情志活動は心神が主体ですが、肝の疎泄と密接に関連し、疎泄が正常で公文や抑鬱がなければ、愉快でのびのびし、理解力、思考力が鋭く、気分も落ち着いていることができます。

②肝は血を蔵する
血液を貯蔵し、血流量を調節する機能を持ちます。
肝血の不足は目に表れ、目の乾燥、異物感、かすむなどの症状となります。筋にあらわれると筋肉のひきつり、肢体の痺れ、運動障害となります。月経血量、無月経にも関与します。

③筋・目・爪をつかさどり、涙を生ずる
肝血が十分に濡養されていれば、筋の働きはスムーズで、正常な運動が行われます。爪は筋の余りとされ、光沢に影響します。涙は肝の液とされ、肝血の不足は目の乾燥感、異物感を生じます。

　東洋医学では「病は七情から起こる」といって、いろいろな感情の偏りが、病気を引き起こすと考えています。漢字の『病気』という字は気の病んだ状態を意味しています。

　昔より漢方は「気の医学」といわれ、最近では精神科の専門医の中で東洋医学の考え方を取り入れて治療する医師が多くなりました。漢方薬を併用することによって、新薬の抗神経薬の量を減らして副作用を軽減し、治療効果を上げることが出来るようです。
　以上のことをまとめると、春の養生法の基本は、心を晴れやかに持ち、体を積極的に動かすことがなによりも大切なことだとお分かり頂けるでしょう。悩んだり、イライラすると、肝の働きが滞るばかりではなく、消化機能に悪影響を与えます。食欲低下などを引き起こし、消化吸収機能が衰え、悪循環を生じますので、注意が必要です。

　ストレスや悩みの多い現代社会では体調を崩す人も多いことと思います。このような場合、病院などで検査しても結果は何も出ず、自律神経失調と判断されることが多いようです。
漢方には、前頁で紹介したように「気剤」と呼ばれる精神安定作用のある漢方処方がありますので、漢方療法をお勧めいたします。

　うつ病、神経症、自律神経失調症、更年期障害などに、四逆散、香蘇散、加味逍遙散、半夏厚朴湯、抑肝散、抑肝散加陳皮半夏、柴胡桂枝乾姜湯、清心蓮子飲、竜胆瀉肝湯、補中益気湯など多くの処方があります。

　これらの漢方処方は西洋薬のトランキライザーのように、眠くなったり、なんとなく元気が無くなったりする様な作用はなく、「元気の出るトランキライザー」としてお勧めいたします。神経症の中には、胃腸が弱く体力のない方も多いようですが、漢方には肝と脾（胃腸）の調和をして、消化機能を高め、食物の消化吸収を盛んにして、血を増やし、肝の働きを調整して、自律神経の安定を図るなど体全体の調整を目的にしています。しかし、漢方処方の決定は、経験と知識が必要ですので、漢方に詳しい専門家にご相談ください。


春にお勧めの食材

●中国に「省酸増甘、以養脾気」という言葉があります。酸味を少なめにし、甘みを少し増やす味付けをすることで、消化機能を助けるといわれています。肝が障害を受けると消化機能が減退します。消化吸収機能が弱ってきたら右記のような味付けにしてみましょう。

●春が草木の生命力が高まる季節です。
気分が落ち込んだり、やる気が出ないときは春野菜などの季節の食材で上昇するパワーをもらいましょう。春のうつ予防にもお勧めです。また、このタイプの方はエネルギーが不足している方に多く見られます。大豆などの豆類や、玄米などの雑穀類はエネルギーを補い元気を出してくれます。

●春は新陳代謝が活発になり、老廃物が出やすくなります。老廃物の排泄促進や肌荒れには、野菜などの新芽がお勧めです。新茶、わらび、ふきのとう、ふき、たらの芽、せり、たけのこ、ほうれん草などがあります。

●春はストレスを受け気が滞ったり、気血が上がりやすい季節です。漢方では、シソ・ミント・にら・セロリ・三つ葉・春菊・うこん・菊花・陳皮・柑橘類などの食材は滞っている気を流す働きがあるといわれています。食べるときは、香りを楽しむと更に効果が高まります。
イライラ・目の充血・自律神経の乱れにどうぞ。

●その他の肝を補う食材として。
アサリ・シジミ・ハマグリ・かきなどの貝類、ほうれん草・アスパラガスなどの春の野菜をお勧めします。

●春は控えたほうがよい食材として次のものがあげられます。
○早春は体が活動的になり始めるときなので、体を冷やす生ものや冷たい食べ物は控えましょう。
○春は吹き出物が出やすいので、カニや背の青い魚は炎症を悪化させてしまいますので注意してください。
○消化器系が弱っている方は、ごぼう・高カロリー食・もち米など消化の悪い食材は控えましょう。
○春は気血が高ぶりやすいので、刺激物や肉、高脂肪の食材も控えましょう。

　立春が過ぎると春の季節に入ります。まだ寒いとお思いでしょうが、今から春の養生を考えて備えをいたしましょう。今まで、健康とは、自然との調和と言っているように、様々な自然界の影響を受けています。寒かった季節が春を迎えて、暖かくなり、強くその影響を受けます。

　春は木の芽が青々と芽吹き、自然界の植物も動物も活発に活動を始めます。古人が考えた「五行表」を見ると、春の自然界は「風」の影響を強く受ける時季になります。
　春先の春一番、気象予報に、花粉の飛散状況が報道されるように、風邪の影響で、目が痒い・涙が出る・鼻水が出るなどの症状に悩まされる人もいます。風邪は万病の元といわれていますが、「かぜ」ではなく「ふうじゃ」と読むと良く理解が出来ます。

　風がからだの中を吹き荒れると、高血圧、めまい、目の周りがひくひくする、皮膚が痒いなどの症状になって現れます。春は風邪（ふうじゃ）が、はしかやおたふく風邪、風疹などの感染症や結膜炎などの目の病気、ぜんそくやアレルギー関係の病気を多発させる季節です。

　近年増加傾向のアレルギー性鼻炎とは発作性反復性のクシャミ、水様性鼻炎、鼻閉を主徴とする鼻粘膜のI型アレルギーです。そのほか目が赤く充血して涙が流れたり、頭痛や頭重を伴ったりします。

　春先に多いのは、アレルギー性鼻炎の大きな原因である杉の花粉が3月から4月にかけて、また松の花粉が4月から5月にかけて大気中に舞うことによります。
　昔はなかったアレルギー性鼻炎は花粉だけが原因ではなく、大気汚染が食生活の大きな変化などが背景にあります。そのために季節に関係なく症状が現れる方もあります。鼻症状のほかに肩こりやのぼせ、めまい、手足の冷え、腹部の膨満感や便秘などの胃腸症状が現れることが多いものです。

　クシャミや鼻水、鼻づまりの発作に、一般的には西洋薬の抗アレルギー剤が使用されますが、欠点として眠気を催すことがあげられます。その点、漢方薬はその心配がありません。
しかし、漢方薬はすぐに効かないと思っておられる方が多いようですが、漢方薬も使い方によっては、内服後15～30分ごろより、症状が楽になり、その効果が6～8時間持続いたします。

　漢方薬は長く服用して、体質を改善するためによく用いられていますが、急に生じた症状にすぐ対応するために用いられることのほうが現代では重要なことと思います。
　もともと漢方の古典である「傷寒論」は紀元前頃に流行した疫病で多くの人が亡くなることを憂慮して漢方薬の使い方をまとめた本なのです。
　なお大切なことは、漢方薬は自然の植物・動物・鉱物などを原料にして作られたものですので、同じ名前の漢方薬でも、使用した原料の品質や製造方法などによってその効果は大きく異なりますので、注意が必要です。

　一般にアレルギー性鼻炎に用いる主な生薬を見ると、
　麻黄（辛・微苦、温）細辛（辛、温）乾姜（大辛、大熱）炮附子（大辛、大熱）などがよく使用されます。辛は風邪を発散する作用を、温は温める作用、大はより強くという意味、熱は温める作用の強いもの。以上の生薬の作用から考えて、アレルギー性鼻炎は、風邪の影響で発生した症状であるとも考えることが出来ます。

処方で言うと
　葛根湯
　小青竜湯
　麻黄附子細辛湯
などがよく使用されます。

　アレルギー性鼻炎は、国民病ともいえるぐらいに増加していますが、その原因といわれる杉などの花粉が急に大気中に増加したのだとは考えられません。これは、都市化による生活環境の悪化や、空気の汚染も原因の一つと言えますが、それ以上に食生活の変化や生活様式の変化などで我々の体質が変わったことが大きな原因でしょう。即ち、アレルギー性鼻炎は現在の誤った生活習慣が原因と考えられます。

　主なものをあげてみると、

　一、飲食物は、その地方に昔から伝わるものが、その土地の住む人に最適です。日本は、戦後、食べ物の変化が非常に大きくなっています。
　二、人工的に作られたものは控えましょう。怖い話ですが、これを摂取したらどんな障害が出るか、目下実験中とも考えられます。
　三、冷たい飲み物は控えましょう。
　四、生野菜の常食はやめましょう。果物の摂りすぎは控えましょう。
　五、牛乳やヨーグルトの常食の控えましょう。
　六、冬場の服装に気をつけましょう。薄着やショートパンツはやめましょう。
　七、アイスクリームは食後に少量。緑茶の飲みすぎは要注意です。

　以上のように、日常の注意としては、苦労を避け睡眠を十分にとり、下半身を冷やさないような服装に注意して、肉食や魚、卵などの動物性食品に偏らないように注意して、緑黄野菜や無精白の穀類を中心にしたバランスの取れた食事をすることが非常に大切です。

　最近の厚生労働省の発表では、日本人の食事の栄養素は殆ど取れているが、カルシウムだけが不足していると言っています。火山国の日本の土壌に、カルシウムが不足していますので、アレルギー体質の方はカルシウムの摂取を心がけてほしいと思います。

●立春（りっしゅん）
2月4日頃。一年の初めとされ、この日から春となります。梅の花が咲き始め、徐々に暖かくなり、春の始まりとなります。立春の早朝、禅寺では入り口に「立春大吉」と書いた紙を貼る習慣があります。

●雨水（うすい）
2月19日頃。空から降るものが雪から雨に変わり、氷が解けて水になる、という意味。草木が芽生える頃で、昔から、農耕の準備を始める目安とされていました。春一番が吹くのもこの頃です。
雛人形の飾り付けをしましょう。この日に飾ると良縁に恵まれると言われています。

●啓蟄（けいちつ）
3月6日頃。啓は「ひらく」、蟄（ちつ）は「土中で冬ごもりしている虫」の意味で、大地が暖まり冬眠していた虫が、春の訪れを感じ、穴から出てくる頃です。八百屋さんの店先に山菜が並び始めます。旬の食材で春の訪れを味わいましょう。
菰巻きは、マツカレハなどの害虫から守るために、松の幹に藁で出来た菰を巻きつけること。
春になって、菰をはずすことを「菰はずし」と呼ばれています。江戸時代から伝わる害虫駆除の方法ですが、実際には効果が無く、冬の風物詩として行っていることが多いようです。

●春分（しゅんぶん）
3月21日頃。太陽が真東から昇って真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ同じになります。ヨーロッパなどでは、春分をもって春の始まりとしています。春分の3日前から7日間を春の彼岸とします。彼岸は日本独自の行事です。雷が稲光り雷声が轟き始める時季でもあります。「暑さ寒さも彼岸まで」というように、寒さは和らぎ過ごしやすくなります。桜の開花情報が聞かれるのもこの頃からです。

●清明（せいめい）
4月5日頃。春先の清らかで生き生きとした様子を表した「清浄明潔」という語を略したもの。この頃は桜が咲きほこり、お花見シーズンの到来。万物が若返り、清々しく明るく美しい季節です。南の地方では、越冬つばめが渡ってくる頃。雨が多い時季で、暖かくなった後に小雨が降り続いて寒くなったりもします。沖縄では「清明祭（シーミー）」といって、墓前に親族が集まり、酒・茶・お重を供えた後、皆でご馳走をいただく習慣があるそうです。基本的には清明の入りから15日以内に行うのが基本ですが、現在では休日に行うことが多いようです。


●穀雨（こくう）
4月20日頃。春雨が百穀を潤すことから名づけられたもので、雨で潤った田畑は種まきの好期を迎えます。
「清明になると雪が降らなくなり、穀雨になると霜が降りることもなくなる」という言葉があるように、南の地方ではトンボが飛び始め、冬服やストーブとも完全に別れる季節です。変わりやすい春の天気もこの頃から安定し、日差しも強まってきます。昔から、この日に合わせて田畑の準備をします。穀雨が終わる頃に八十八夜を迎えます。
この時季に降る雨は、百穀を潤し、芽を出させる春雨として、「百穀春雨」といわれています。
穀雨は、種まきなどを始めるのに適した時期なので、農作業の目安とされています。