葛根湯はその配合に麻黄を含む為、実はそこそこ強い働きを持っています。
古典の傷寒論にも「･･･汗無く悪風するは、葛根湯之を主る」と、
汗をかかないものを発汗して治す方剤 として記載されています。

けれどその強い発汗力が、ときに体の負担となる場合があります。
発汗による体力を消耗。血行促進による動悸・血圧異常、排尿異常。
あるいは麻黄自体が合わずに起こる胃腸障害など。

葛根湯を躊躇うときに用いる処方として、桂枝湯があります。
この処方は葛根湯から麻黄と葛根を除いたものですが、
同じ系統のお薬でもあり、兄弟のような関係にあります。
本来は 葛根湯より軽微なもの 、かぜで言えば項背に緊張が無く、
寒気もそれほど強くないものに適したお薬ですが、
店頭では 葛根湯の強い作用が懸念される方 にも応用されます。

葛根湯の適応症は、冬かぜ以外にも
頭痛や肩こり、種々の炎症性疾患（扁桃腺炎や中耳炎、乳腺炎）、
上半身の神経痛、蕁麻疹などがあります。
けれど実際はそれぞれの症状に合わせて
生薬を加味した方がより効果的です。
葛根湯は素方（素の葛根湯）だけでなく、いくつか有名な 変方 が存在します。
中でも次の加味方は、よく知られています。

葛根湯＋辛夷・川芎（鼻づまり、頭痛向け）
葛根湯＋桔梗・石膏（中耳炎・扁桃腺炎向け）
葛根湯＋蒼朮･附子（肩こり・神経痛向け）

葛根湯に生薬を加える事には、
その働きを増強したり、方位を変える狙い があります。
例えば辛夷・川芎の組み合わせは、
通竅（閉じたものを通す）・活血・止痛等の作用をもたらす。
これを加えることで、葛根湯がより鼻づまり・頭痛向けになります。
同じようにして桔梗・石膏は、消炎･排濃を体表面に、
蒼朮･附子は、燥湿（湿気を除く）・袪寒（温めて血行を良くする）を筋肉に与えます。
ぜひそれぞれの症状を通して、葛根湯を積極的に活用してみて下さい。

冬かぜといえば、葛根湯の出番。
漢方薬の中でも、よくご存じのお薬の一つです。

けれど葛根湯は単なるかぜ薬ではありません。
この薬は からだを温めて、解表を促す薬 です。
からだを温めて、発汗や利尿を促すことで、悪いものを追い出す。
冬かぜが相手なら、悪寒や上気道炎、節々の強ばりを。
頭痛や肩こりが相手なら、血行不良や筋肉の緊張を。
中耳炎や蕁麻疹なら、小規模の炎症や腫れを、汗や尿で追い出します。

なお、葛根湯はその性質上、追い出せる対象は制限されます。
どんなものでも追い出せるという訳でなく、
どんな冬かぜ、頭痛、肩こりにも効くという訳でもありません。
葛根湯はそもそも 外感風寒による諸症に用いるお薬 ですから、
追い出す対象は共通して風や寒の性質をもちます。
それを踏まえて、葛根湯で追い出せるものを挙げると
次のようなイメージになります。

・軽いもの（初期のもの）、急に現れるもの
・体の浅い部分に現れるもの（喉や皮膚、頭部のもの）
・強ばりを伴うもの（一時的な血行不良によるもの）