①赤ちゃんについて二人で話し合おう

不妊治療を始める前に、赤ちゃんに対するお互いの考えを、きちんと話し合っておくことが大切です。赤ちゃんを望む気持ちや強さは、人によって異なり、『赤ちゃんは自然に授かるものだから、待っていればいい』という考え方から、『必要とあれば最先端の医療も試してみたい』という考え方までさまざまです。赤ちゃんに対する考えは、その人の価値観や人生観にも通じます。夫婦の見解がある程度一致しているなら問題はありませんが、一方は治療に積極的、他方は消極的ということも珍しくありません。その場合は、お互いの考えを理解して歩み寄りながら、ふたりの意見をすりあわせることがなによりも大事です。また、人生設計として、子供は何人欲しいのかも話しあっておきましょう。例えば、子供を二人つくる場合、ひとりめとふたりめの間は、少なくとも２年弱はあくことが予想されます。そこから出産年齢を逆算すると、いつ頃までにひとりめを妊娠するべきかなどの予測がついてきます。

②不妊治療はふたりで取り組んで

不妊治療を受けると決めたら、ふたりで協力して取り組むことが肝心です。どちらか片方が検査を受けないと、見つかる原因も見つからず、適切な治療を行うことが難しくなるからです。以前は、不妊の原因は女性にあるという考えから、検査は女性しか受けないのが主流でした。しかし、現在は、不妊治療の約半数は男性にあることがわかっています。男性も必ず検査を受けるようにしましょう。そして、検査の結果、不妊の原因が夫婦のどちらか一方にあることがわかっても、不妊治療がふたりの問題であることに変わりはありません。治療で悩んだときや疲れを感じたときに、お互いを支えられるのは夫婦だけです。相手の気持ちを受け止め、不妊治療に取り組んでいきましょう。

③治療に対するおおまかな方針を決めておこう

不妊治療には時間もお金もかかります。夫婦の精神的負担も少なくありません。不妊治療に疲れ果ててしまわないように、あらかじめ大きな方針をたてておきましょう。不妊治療に対する方針は、夫婦の価値観で自由に決めてよいのです。例えば、『ひと通りの検査を受ける』『人工授精は５回まで受ける』『体外受精は受けない』『予算は〇〇万円までにする』『２年たっても結果がでなければやめる』などです。こうした方針を決めておけば、治療に対するふたりの考え方が明確になり、情報にふりまわされることなく、治療に取り組むことができます。また、何かを決めなければならないときや迷ったときの判断基準にもなります。

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ヒアルロン酸、足りていますか？

人体でヒアルロン酸が特に多く含まれているのは、皮膚、関節腔、眼、脳、心臓弁、動脈、卵巣、精液です。これらにおいてヒアルロン酸が不足してくるとシワやカサツキ、関節炎、老眼、脳の委縮などの現象が生じやすくなります。肌のみずみずしさと張りを支えるヒアルロン酸は、若いうちは体内で活発に作られますが、年齢を重ねるとともにヒアルロン酸の生成を助ける酵素の働きが低下し新陳代謝が衰えるので、体内での生成力も弱くなります。当然、肌はしだいにみずみずしさを失い、肌荒れ・シミ・シワができやすくなります。

ヒアルロン酸とは？

私たちの体は水分と約１００兆個の細胞、そしてその細胞と細胞の間を細胞外マトリックス（ＥＣＭ）という体液で埋めることによって人間の体形をしっかり保っています。この細胞外マトリックスはコラーゲンと、ヒアルロン酸をはじめとするムコ多糖からなり、体のしなやかさを保つだけではなく、体内のいたるところで絶えず代謝を繰り返すことで、細胞の働きを高め、細胞の活動を調節します。ムコ多糖の中でもヒアルロン酸は体内の水分を保持するチャンピオンで、その驚くべき保水能力はコラーゲンの約１００倍、１ｇで６リットルです。最近ではその保水性が注目され、高級化粧品や医薬品など幅広い分野で用いられています。

加齢とともに減っていくヒアルロン酸

女性にとって理想のお肌とは、赤ちゃんのようにぷよぷよしてみずみずしく、弾力のある美しいお肌です。しかし、年齢を重ねるとともにハリ・ツヤがなくなり、シワが目立ってきます。一般的に、お肌の老化は水分不足によるものと言われていますが、実は体内に存在するヒアルロン酸の減少によるものなのです。通常、赤ちゃんの皮膚のヒアルロン酸量を１００とすると２０歳では、その５％（１/２０）になると言われています。さらに、体内のヒアルロン酸の量を２０歳のときを１００とすると、６０歳では２５％になります。皮膚は、『表皮』と『真皮』、そして『皮下組織』から出来ています。皮膚の本体をなすのが、細胞外マトリックスの代表である真皮。その真皮の中でヒアルロン酸は多量の水分を抱え込む働きをします。食用ヒアルロン酸を積極的に体内に取り入れることにより真皮が水分を保持し、お肌のハリとみずみずしさを取り戻します。また、細胞の活動や細胞間どうしの情報伝達や流通も活発になることで、理想的なホメオスタシスを維持します。

ヒアルロン酸が不足すると

①カサカサ・シワシワお肌・シミ

真皮中のヒアルロン酸が減ることで、肌のみずみずしさが失われ、コラーゲン繊維も緩んで皮膚がたるみがちになります。また、表皮において代謝という大切な役割を担っていますので、代謝が衰えた肌は古い角質が残り、凹凸のお肌になります。

②生理痛・生理不順

生理痛は子宮を収縮させるプロスタグランディン（ホルモン）の異常分泌が原因といわれています。ヒアルロン酸はその異常分泌を抑え、痛みを緩和する作用があるといわれています。

③関節痛・肩こり・腰痛

ヒアルロン酸の不足による水分の減少で、関節におけるクッション機能が低下し、軟骨の磨耗、変形性膝関節症などを生じます。また、ヒアルロン酸には血行をよくする働きがあるので、血行不良による腰痛や肩こりには有用です。

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①血行をよくする生活をこころがける

妊娠を望むなら、まずは血行がよくなるような生活を目指しましょう。女性の場合、骨盤内の血流が悪くなると、卵巣や子宮にも影響が出て、妊娠力を低下させます。男性の場合も、精巣内の血流が悪くなると精子の形成に影響がでることも。女性にとってとくにからだの冷えは大敵です。冷えから血流が悪くなり、ホルモンバランスを崩すこともあります。露出の多い服装は避け、スカートの下にきつすぎないオーバーショーツなどをはいて、おなか周りをできるだけ温かく保ちましょう。からだを強く締めつける服装も、血流を妨げます。男性も女性も、ジーンズやガードルは、適度にゆとりのあるものを選びましょう。血行をよくするには、運動を取り入れることも大切です。ウォーキングなど、普段の生活に取り入れやすいものを選ぶと長く続けられます。

②標準体型を保ち、無理なダイエットはしない。

標準体型かどうかの目安は、ＢＭＩ値＝体重（ｋｇ）÷身長（ｍ）×身長（ｍ）から判断できます。ＢＭＩ値が１８、５以上２５未満を保つようにしましょう。ＢＭＩ値が極端に低かったり、高かったりする、痩せすぎや太りすぎの人は、ホルモンが正しく分泌されず、月経や排卵のトラブルを招く可能性があります。例えば、女性で痩せすぎの人は、適度な体脂肪がなく、ホルモンの原料となるコレステロールが不足気味。このためホルモンの分泌が抑制されやすいのです。逆に、太りすぎの人はホルモンを運ぶタンパク質（筋肉）が少なく、ホルモンの流れが滞りやすくなります。とはいえ、無理なダイエットも危険です。短期間に体重が大幅に減少すると、ホルモンの分泌を司る脳の視床下部から指令が出にくくなり、卵巣の働きが悪くなってしまいます。太り気味の場合は緩やかに減量をするようにしましょう。

③ストレスやプレッシャーが妊娠力を低下させることも

女性も男性も仕事などでプレッシャーを感じたり、ストレスを溜め込んだりすると、妊娠力が落ちることがあります。とくに脳の視床下部は、ストレスの影響を受けやすい場所。強いストレスを受けると、妊娠に必要なさまざまなホルモンを分泌するための指令が出なくなることもあります。ストレスは上手に解消するようにしましょう。

●東洋医学のできること

『血行をよくすることや、体重のコントロール、ストレスを溜めないようにすることが大切なことだと解っていても、日常生活の中で規則正しくしていくことは困難です。血行が悪くなり冷えが出てくる原因は一つではなくさまざまです。体質にあった漢方薬が必要になります。ダイエットに関しても、健康的なダイエットでなければ意味がありません。ダイエットの正しい知識が必要になります。ストレス社会の現実から考えてもストレスを減らすことはできません。しかし、ストレスに負けない体づくりをしていくことは可能なのです』

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動植物は、本来は人間の食物や薬として存在しているものではない。生命を持っている天然物は、自身を防衛するための免疫成分を持っており、ただ人間がそれらの天然物から人間の都合の良いように利用できるものを探索・開発し、経験的に利用してきたのである。『薬食同源』とは、普段から体に良い食材を食べていれば、特に薬などを必要としないという意味を持っている。それほど日常の食事は健康と密接な関係がある。

①免疫力をアップさせる食事としては玄米、発芽玄米や、麦、雑穀を主食にするのが最も良い。

芽を取り除いた白米のご飯は軟らかくて、美味しいかもしれないが、胚芽が残っている玄米は栄養価が高く、しかも栄養のバランスが整っており、免疫力をアップする。また玄米も調理の仕方によって、軟らかく美味しくなる。

②食品をまるごと食べる。

玄米、小魚、ごま、豆類など、動植物をまるごと食べる食品には、一部分だけを食べる食品に比べて必要な栄養素がバランス良く含まれている。

③醗酵食品を食べる。

動物は食品を食べると体内でその食品を醗酵して、体に有効な成分に変化させることでエネルギー源及び免疫力などに役立たせるのである。微生物の分解を利用した醗酵食品は、もとの食品に加え、醗酵の過程で生じる酵素も食べることになるため、消化吸収が非常によくなる。みそ、納豆、漬物、キムチなどは副交感神経を刺激し、腸管の運動を促進して免疫力をアップさせる。

④食物繊維をとる。

食物繊維は腸で水分を含んで膨張するため、便通をよくする。消化管の入り口から出口まですべてを刺激して、副交感神経を優位にさせる。特に食物繊維は大腸ガンの予防に有効である。インスタント食品や肉類を多く食べる西洋人より、食物繊維を多く食べる東洋人には大腸ガンが少ないが、最近は東洋人も西洋式の食事を好むようになって、大腸ガンがだんだん増えてくるようになった。きのこ類、ゴボウ、ブロッコリー、ほうれん草、かぼちゃ、にんじん、昆布、わかめ、ひじきなどは繊維質も多く含んでいるため、免疫増強剤や抗癌剤の補助治療薬として脚光を浴びており、ブロッコリーにも免疫増強作用と抗酸化作用があることから、最近では、健康機能食品としてよく利用されている。

⑤漢方生薬には免疫増強作用、抗酸化作用を持つものが多い。

漢方生薬は長久な経験を通じて薬効を昇華した天然薬物である。この天然薬物は、効能に応じた科学的側面からの根拠を追及した結果、その効能と関連する有効成分の作用機序が一致していることが明らかにされている。

坐骨神経痛の特徴

一般的に太腿後面から膝、かかと、足先にかけて、坐骨神経にそって放散する痛みが特徴です。殿部、膝部、下腿後面などに限局した痛みを訴える場合もあります。痛みは針で刺すような痛みから鈍痛まで多様ですが、冷えや姿勢変換、触刺激などで悪化するケースが多い。好発年齢は３０歳代から５０歳代で、男女比は３：１で男性に多く誘発します。何らかの基礎疾患によって症状が出ることが多いが、原因不明の特発性のものもみられます。基礎疾患としては椎間板ヘルニア、変形性腰椎症、脊椎分離症、腰椎の転移性腫瘍、糖尿病、痛風などの代謝性疾患、ヒ素、鉛などの中毒性物質による中毒などがある。

坐骨神経痛の漢方療法について

西洋医学（解熱鎮痛剤など）と東洋医学（漢方など）の違いは、簡単に説明すると西洋医学は痛みを止める（対症療法）のが目的で、東洋医学は痛みのでる原因を治す（根治療法）のが目的です。どちらかの治療を選ぶのではなく、お互いをうまく組み合わせる必要があります。西洋医学では痛みを止めているだけに過ぎず、痛みがないことにより無理を重ねてしまい、薬の服用量も増え、しまいには薬の効果がでなくなるほど悪化が進んでしまいます。漢方薬の鎮痛作用はそれほど強いものではないが、漢方薬の選択によって、痛みの頻度や強さをかなり軽減させることができます。そこで最も重要なことは漢方薬の選択です。現在、テレビコマーシャルや雑誌などで坐骨神経痛に効く漢方などと、すべての人に効果があると思わされる広告などがあり、医療の現場の病院ですらそのような扱いをされているのが現状です。痛みの種類や痛む時間がさまざまなように、痛みの原因も異なります。体質に合った漢方薬を服用しなければ効果がないのは言うまでもありません。痛みに苦しむ方が少しでも楽に生活が送れるよう真剣に取り組んでいます。

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