冬が近づき寒くなってくると、自然界全てのものが隠遁（いんとん）生活をするようになります。

中国の古い医学書（素問(そもん)）の中で
「冬の三ヶ月を閉蔵（へいぞう）という。万物が静かに沈み消極的になる時である。
すべてが収納され、貯蔵されていく時期で、決して発散してはいけない。
この時期は、早く寝て遅く起きる。陽気（エネルギーと考えても良い）も深く貯蔵されていくから、心身ともに活動的になってはいけない。
運動などで発汗するなどは絶対にダメである。」
といって、冬の生活の仕方を教えています。

冬眠する動物や、葉を落としていく植物などは、忠実にこの法則を守って、春には元気に活動し始め、草木は新芽を出したり、花を咲かせたりしています。

人間もこの時期に生命エネルギー（東洋医学では腎精といって、人間が生まれ、成長し、老化して行く過程に深く関与していると考えています）を蓄える時期となっています。
なお、一日の中では、夜中（午後十一時頃より午前二時頃まで）が腎精が蓄えられる時間ですので、深夜まで起きて活動している人達はそれだけ命を縮めているとも言われています。

しかし、我々人間は冬だからといって、コタツにへばりついて寝ているわけにもゆきません。
そこで、部厚に服を着たり、暖房などして、冬を少しでも快適に過ごそうとしてきて、現代の文化生活では、年中快適な生活環境を作り出しています。

ただし、このおかげで人間は少しの寒さにもへばって、すぐに風邪を引く人が多くなってきているように思います。
冬中風邪気味という人もいます。
このような人は、養生法が間違っているのです。
健康に過ごそうとするのなら、文明にばかり頼らずに、夏のうちから冬に対する体力づくりをしておかねばなりません。

先ほど引用した素問では「冬は陰の気が勝っていて、陽の気が弱っている」といっています。
具体的にどうすればよいのかを簡単に説明いたしましょう。
「陰」とは、「陰気くさい」「陰気な人」と言うときの陰で、性格で言えば内向的、非活動的なものをいい、気候では寒く、冷たいものを言います。
その反対に、「陽」は活動的にあふれたもの、温かいものと言えましょう。

冬は夏に比べると、天気も憂鬱な感じがします。
動物や植物も、冬は夏に比べると、遥かに「静」的な感じがします。
この自然界に生きている人間の細胞もやはり非活動的になっています。
そのため、日頃体の弱い人や老人、冷え症の人などは冬はつらい時期なのです。

しかし、いくら陰の気が勝っているとは言え、人間は働いて生きてゆかねばなりません。
そのためには、陰性に傾いた体の中に、陽性なものを補充しなければならないのです。
たとえば、元気な人は、寒くても動き回りますが、弱った人や冷え症の人などは、寒くなると活手もちぢかんで動き回る気にもなりませんが、暖房して部屋を温かくすると、今まで震えていた人が、見違えるように活発になってきます。

これは熱という陽の気を陰の気の強い人に与えたので、体の中の陽の気が増えて動きやすくなったのです。

これと同様に、食物によって陽の気を補うことが冬期の食養の一番重要なことです。
それならば植物性食品をやめて、動物性食品をうんとたくさん食べても良いだろうと早合点してはいけません。
季節の如何にかかわらず、肉食をし過ぎると、健康を害すると言うことは皆さんも良くおわかりの事と思います。
成人病の中でも一番気をつけなければならない「動脈硬化」の原因の一つに、動物性食品の食べ過ぎが指摘されています。
では、肉食に変わる陽性な食品は何でしょう。

昔の人は、冬になるとよく、ふろふき大根を食べていました。
野菜は陰性の食品と言いますが、その中でも根の部分は陰性が弱く、加熱して陽性化して、そのうえに陽性の味噌をつけて、体の温まる食べ物にしていたのです。

料理法では熱を加えること（煮る、炒める、焼く） そのうえに陽性な動物食品と共に熱を加えてやるともっと陽性になります。
たとえば、鍋料理のように、白菜と魚を一緒に煮て食べると、体がポカポカと暖まってきます。
食べ終わった後、寒い戸外へも平気で出ていけます。
これは、食べた野菜が陽性になったと考えることが出来ます。

調味料の中では、塩・味噌・醤油が陽性のものです。
キュウリに味噌をつけて食べるなど、塩などを野菜料理に用いることが必要です。

冬の季節は、料理して、陰性のものを陽性のものにして食べているのですから、陰性の食品はなるべく食べない方が良いでしょう。

果物、甘いもの、冷たいもの（果物の中でも柿は非常に陰性です）は体を冷やすので、冷え症の人、喘息のある人、寝小便のある子供、貧血、神経痛の人、消化器系の弱い人などはなるべく食べないようにしましょう。

ミカンも冬場は美味しい食べ物ですが、食べ過ぎてはいけません。
毎日食べないようにして、一回一～二個ぐらいで我慢しましょう。

現在百歳以上で元気に現役で活動しておられる方が大勢いらっしゃいます。
その方々が言われることの共通点が、「くよくよしない、毎日良く歩く、食事は腹八分で良く噛んで食べる」などです。
人間生きてゆく限り、老化は避けられません。
この老化に関する臓器が、東洋医学では「腎」と考えています。
腎が元気（腎に含まれる腎精が豊か）であれば、老化にブレーキがかけられ、人間の寿命（百二十歳）を全うすることが出来るのです。
その一つの方法として、東洋医学では毎日補腎薬（代表処方・八味地黄丸（はちみじおうがん））を一日一回就寝前服用することが効果的であると考えて、私も十年ほど前から実行しております。

老化防止策～「どうすれば長生きできるか」のエッセンスをお知らせして、この食養シリーズを終わりとさせていただきます。

「腹八分」「野菜を意識的に多く摂る」「肉食を極力減らす」「精製度の低いデンプン質・穀類・豆類・芋類・根菜類を多く摂る」「運動を欠かさない」「ものごとを深刻に考えない」など、以上が長生きをするために特に守りたい基本的な養生法としてお勧めいたします。

千葉大学名誉教授の多胡輝氏の書かれた「百歳になっても脳を元気に動かす習慣術」（日文新書）に詳しく書かれていますので、要旨を紹介いたします。
医師たちが勧める頭によい食べ物について書かれた多くの本に、食品の色についての記載があります。

それによると「青、赤、黄」の食品です。
いろいろな食品を食べると良いと書きましたが、「いろいろ」を「色々」と言いかえるとその代表が三色です。

まず「青」は「青魚」です。
魚が認知症を防ぐ働きを持っていることは、世界中の免疫調査で証明されているそうです。

免疫調査とは、判りやすく言うと、「ある集団を取り上げて、健康や病気の状態を調べ、その原因を探る」ことを言います。
この調査の結果、魚を沢山食べる高齢者は、ボケになる可能性が低いことが分かったのです。

次が「赤」です。
赤い食べ物の代表はトマトでしょう。
昔から、「トマトが赤くなると医者が青くなる」といわれているくらい医者要らずの健康食の代表です。
この赤い色素はリコピンと呼ばれ、酸化を防ぐ働きがあります。
老化とは、酸化されていくこととも考えられます。
ビタミンＥは抗酸化作用があるといいますが、リコピンの抗酸化力はビタミンＥ百倍以上といわれています。

トマト以外の「赤」では、ニンジンやカボチャがあります。
こちらの栄養素の代表はβカロチンです。
βカロチンの重要な役割は体の中でビタミンＡに変身することです。

ビタミンＡは、視力の低下や細菌感染や風邪の予防をしてくれたり、高脂血症や動脈硬化を改善したりしてくれるのですが、体内の脂肪に溶けやすく排出しにくいので、過剰摂取をしてはいけないのです。
しかし、βカロチンは、ビタミンＡへの変身を、必要なだけで止めてくれるので安全です。

次の「黄」はカレーです。意外ですね。
ある調査によると、七十代と八十代のアメリカ人とインド人を対象にして、アルツハイマーの発症率を調べたところ、インド人の発症率が、アメリカ人の４分の１だったというのです。
日本人のカレー好きはインド人に匹敵するといわれていますから、私たちは思いがけず脳にいい食事を食べていたことになります。
私はあまり食べていないので、今後食べるよう心がけたいと思っています。
調味料の一つにウコンパウダーも用意するのも良いと思います。

最近は、お年寄りたちの頭の老化が国民的な大問題となり、どうしたらボケないで、元気な老後を過ごせるだろうかに、関心が高まっています。
ボケを防ぐ情報をまとめてみました。

頭を若く保つには、
　一、食養生　　何でも食べる　　一物全体　　良く噛む
　二、心の栄養　古人は頭を心と考えていた。　笑いや感動。
　三、環境を考える　刺激が脳を活性化する。

これらは全て、脳を活性化させるのに必要なポイントです。
巷では何を食べたら頭がよくなるといいます。
いろいろな説がありますが、いろいろな食べ物をかたよらずに食べるのが良いと思います。

食べ方についても、いろいろな説がありますが、全てを食べられるもの、例えば小魚のように、頭から尻尾まで食べられるもの（一物全体といいます）をよく噛んで食べることが大切です。
千葉大学名誉教授の多胡輝氏は、サンマを丸ごと食べるのが我が家の「健脳食」といっておられます。

何をどう食べるかよりも食事の雰囲気がより重要になります。
黙って、黙々と食べるより、笑いながら、人とおしゃべりしながらの方が脳に与える影響は大きいものです。
心配したり、クヨクヨしたりしながら食べると、消化も悪いし、脳に対してもいい影響を与えられません。
したがって早く老けてしまうでしょう。
ですから、こころを開放してくれるもの、笑いや感動などが、頭にとって、食べ物以上にいい栄養になるのです。

そして次に、頭がよく回転するような環境に身をおくことです。
それも頭の重要な栄養と考えています。
つまり、刺激を受けたり、感動したりすることの出来る場を意識的に選ぶことが大事です。
例えば、季節に合わせて部屋の装飾を変えるとか、好きな絵を飾るとか、いい音で好きな音楽を流すとか、情緒が豊かになるように環境を作ることです。

そうした環境で、家族揃って、食事が出来れば最高です。