葛根湯はその配合に麻黄を含む為、実はそこそこ強い働きを持っています。
古典の傷寒論にも「･･･汗無く悪風するは、葛根湯之を主る」と、
汗をかかないものを発汗して治す方剤 として記載されています。

けれどその強い発汗力が、ときに体の負担となる場合があります。
発汗による体力を消耗。血行促進による動悸・血圧異常、排尿異常。
あるいは麻黄自体が合わずに起こる胃腸障害など。

葛根湯を躊躇うときに用いる処方として、桂枝湯があります。
この処方は葛根湯から麻黄と葛根を除いたものですが、
同じ系統のお薬でもあり、兄弟のような関係にあります。
本来は 葛根湯より軽微なもの 、かぜで言えば項背に緊張が無く、
寒気もそれほど強くないものに適したお薬ですが、
店頭では 葛根湯の強い作用が懸念される方 にも応用されます。

葛根湯の適応症は、冬かぜ以外にも
頭痛や肩こり、種々の炎症性疾患（扁桃腺炎や中耳炎、乳腺炎）、
上半身の神経痛、蕁麻疹などがあります。
けれど実際はそれぞれの症状に合わせて
生薬を加味した方がより効果的です。
葛根湯は素方（素の葛根湯）だけでなく、いくつか有名な 変方 が存在します。
中でも次の加味方は、よく知られています。

葛根湯＋辛夷・川芎（鼻づまり、頭痛向け）
葛根湯＋桔梗・石膏（中耳炎・扁桃腺炎向け）
葛根湯＋蒼朮･附子（肩こり・神経痛向け）

葛根湯に生薬を加える事には、
その働きを増強したり、方位を変える狙い があります。
例えば辛夷・川芎の組み合わせは、
通竅（閉じたものを通す）・活血・止痛等の作用をもたらす。
これを加えることで、葛根湯がより鼻づまり・頭痛向けになります。
同じようにして桔梗・石膏は、消炎･排濃を体表面に、
蒼朮･附子は、燥湿（湿気を除く）・袪寒（温めて血行を良くする）を筋肉に与えます。
ぜひそれぞれの症状を通して、葛根湯を積極的に活用してみて下さい。

冬かぜといえば、葛根湯の出番。
漢方薬の中でも、よくご存じのお薬の一つです。

けれど葛根湯は単なるかぜ薬ではありません。
この薬は からだを温めて、解表を促す薬 です。
からだを温めて、発汗や利尿を促すことで、悪いものを追い出す。
冬かぜが相手なら、悪寒や上気道炎、節々の強ばりを。
頭痛や肩こりが相手なら、血行不良や筋肉の緊張を。
中耳炎や蕁麻疹なら、小規模の炎症や腫れを、汗や尿で追い出します。

なお、葛根湯はその性質上、追い出せる対象は制限されます。
どんなものでも追い出せるという訳でなく、
どんな冬かぜ、頭痛、肩こりにも効くという訳でもありません。
葛根湯はそもそも 外感風寒による諸症に用いるお薬 ですから、
追い出す対象は共通して風や寒の性質をもちます。
それを踏まえて、葛根湯で追い出せるものを挙げると
次のようなイメージになります。

・軽いもの（初期のもの）、急に現れるもの
・体の浅い部分に現れるもの（喉や皮膚、頭部のもの）
・強ばりを伴うもの（一時的な血行不良によるもの）

冷えは万病の元はよく知られたフレーズですが、
その反対に「温もりは健やかの元」はあまり知られていない気がします。

大切なのは、どのようにして「温もりを得るか」です。
その方法は人それぞれ。
身体を温めること。
陽気を増やすこと。
陽気を巡らせること。
陽気の妨げを除くこと。
肝心なのは、陽気の働きを利かすこと。

陽気は身体を温める働きを指しますが、
同時に身体の原動力としての役割も果たします。
元気の原動力。巡りの原動力。健康の原動力。
ですから冷えの有無に限らず、
温もりを得ること、陽気を利かせることは実はとても大切です。

世の男性は、男らしさを追求する一方で、
女性の存在を忘れてはいけません。
女性を意識する男性。女性を立てる男性。
女性にも同じことが当てはまりますが、
お互いの存在がお互いの価値を引き上げてくれる。

漢方の要素（気血や五臓六腑）にも同じような「繋がり」が存在します。
例えば今の時期、かぜの予防として適度な加湿を行います。
喉を潤すことで、粘膜からのかぜ侵入を未然に防ぐ訳ですが、
この場合、粘膜の潤いは漢方における「水」、抵抗力は「気」に当たります。
かぜの予防を考えるなら、この気と水の関係を大切にすることが肝心です。
また、今の時期から盛んになる冷え対策では、
気と血（あるは陽気と血）の連携を整えておく事が大切になります。