「胃腸には○○漢方胃腸薬」というテレビコマーシャルをよく見かけます。
コマーシャルを見ていると、胃腸薬にはこれがすべてで、漢方だから安心と言うイメージを受けます。
果たしてそうでしょうか。

○○漢方胃腸薬と言っている製品の主成分は、ほとんどが「安中散」と言う処方です。

安中散には消化を助けるような生薬が何も入っていません。
胃腸病と言っても状態は様々で、胃の粘膜が荒れて炎症を生じたり、潰瘍を生じているものもあります。
その反対で、冷えて消化機能が減退して、胃液の分泌の少ない方もいます。心配事があると食欲が無くなるという経験をした方も多いと思いますが、過度のストレスは胃腸の働きを減退させます。

したがって、○○漢方胃腸薬がすべてに効果があるとはいえませんし、反って副作用を生じる場合がありますので、注意が必要です。

暑いからと言ってビールを飲むのは快適ですが、飲みすぎて吐気や胃痛・下痢で悩まされた場合、漢方ではどのように考えるのかを判りやすく説明してみましょう。

東洋医学では、西洋医学で言う胃腸のことを「脾胃（ひい）」と言います。「脾」は消化機能のことで、お腹がすいた、何か食べたい、食べて美味しいと感じるのは脾の働きで、食べたものを完全に消化して吸収し、その水穀精微な栄養のエッセンスを肺に送り届ける働き（上行性）が脾の重要な働きなのです。
脾は過度の湿気を嫌い、冷えると働きが悪くなります。

「胃」は食べたものの初期消化をして、十二指腸に送り、食べ滓を便として排泄するように、下行性の働きがあります。
胃は熱を帯びやすく、過ぎると炎症を起こし、これを表層性胃炎と呼びます。
中医学では、「脾は升精をつかさどり、胃は降濁をつかさどる」と言います。

暴飲暴食（酒の飲みすぎ）の場合、冷たいもの、水分の過多により脾の働き（升精）が損なわれ、下痢になります。
胃の働き（降濁作用）も損なわれ悪心・嘔吐の症状が現れます。
アルコールの飲みすぎで、胃粘膜が荒れ、胃痛を生じます。

漢方薬は、冷えを温めるために「乾姜（かんきょう） 」を、炎症を抑えるために「黄連（おうれん） ・黄芩（おうごん） 」を、過度な水分（東洋医学では痰飲（たんいん）と呼ぶ）を排泄するために「半夏（はんげ） 」を、暴飲暴食で損なわれた脾の働きを回復させるために「人参（にんじん） ・大棗（たいそう） ・炙甘草（しゃかんぞう） 」を使用して、脾胃の調和を回復するように致します。

以上のように、東洋医学の治療は「脾胃の調和」を図ることを目標に致します。
ここで使う処方は『半夏瀉心湯（はんげししゃしんとう）』 と言います。

東洋医学の陰陽の概念では、環境が暑くなると調和をとるために身体の内部（胃腸）は冷えて、バランスをとろうとしています。
江戸時代の名医、貝原益軒先生は、養生訓で「夏季は冷たいものを摂るべからず、熱きものを食せよ」と言っています。

夏は野菜や果物が豊富に出回ります。
これらをうまく食べることで、十分に暑さを冷ますことが出来ます。
日本の夏は暑さだけでなく、湿度も高くなりがちです。
そのためによく動いて汗をかき、水分の調節をしていると暑さの中でも体調がよいものです。

咽には美味しいビールや冷たい清涼飲料水を摂り過ぎると、胃腸を虐げるだけでなく、胃腸が水分でだぶだぶになり、消化機能が衰退します。
夏場に下痢が多いのはこれが大きな原因です。
夏の食欲不振は疲労だけでなく、水分の摂りすぎに原因していることが多いので注意が必要です。
中医学では「脾（はい）（消化機能）は湿を嫌う」と言って、水分の摂りすぎを戒めています。

お客様からよくこのような相談を受けます。
お医者様から「水分は積極的に飲みなさい」といわれていますが……と。
私は次のように答えています。
日本の夏は高温多湿ですが、一年中を通しても西洋医学が発達した欧米に比べると日本は湿気が非常に高いのです。
欧米は湿度が非常に低く、水分の蒸発が皮膚を通してよくおこなわれるので、水分の補給が必要なのです。
日本では湿度が高く水分の蒸発が低いために大小便で出さなければなりません。
水はいくらでも飲めますが、小便は出る量に限度がありますので、過剰な摂取は体中に水分が溜まって、健康を害することになるのです。
これも東洋医学の自然との調和が大切という考えから出ているのです。

日本では、一年で三万人以上の人が自殺で命をなくしています。「肉体と心（こころ）は相互作用する」ことを知ること、食事は肉体には当然ですが、心にも大きな影響を与えています。もともと「病気」という言葉が「病は気から」というように肉体的な疾病も精神的な影響から来るものが大きいですから、ストレスの多い現代は、精神的な修練も必要になってきます。


冷蔵庫の普及で、冷えたものを飲食することが多くなりました。その結果低体温の子供がふえていると言われています。冷えはがん細胞の繁殖をうなします。現代日本では、二人に一人は癌（がん）に罹（かか）るといわれ、死亡率のトップになっています。体を冷やし過ぎないように注意したいものです。

暑い夏は冷えた飲み物が咽に心地よいのですが、食養生を唱えている人たちの間では、井戸水よりも冷えたものは体に良くないといっています。

常夏の南国では、果物が豊富でよく食べ、四足の動物は宗教的戒律で食べるのを戒めています。北極のエスキモー人は果物はおろか、野菜も少なく、生肉を常食しています。これは環境の陰陽（暑さ寒さ）と食べ物の陰陽（温める食品、冷やす食品）の調和をとっているのです。夏は陰性の食べ物が多くなりますが、体力のない人や夏でも冷えやすい人は陽性の食べ物を適時食べる必要があります。

食べ物の陰陽について、具体的に説明いたします。