たかが便秘、されど便秘。

便秘は日常的に見られる症状で、病気といえるほどのものではありませんが、大腸がんなどの病気がかくれていることもあり、あなどることはできません。

しかし便秘の多くは器質的病気のない機能性便秘で、これに対して現在センナの製剤や酸化マグネシウム製剤が多く使われていますが、服用しても満足のいく快便が出ないことも少なくありません。

快眠、快食、快便は健康のバロメーターといわれていますが、快便とはどのような状態でしょうか。

最も大切なのは便の性状で、硬くなく、ゆるくもなく、よくバナナのようなのがよい便とされています。
適度な硬さと量があってスッキリ排便できるのが理想的です。
快便は腸内細菌が元気で健康な証です。毎日出さないとよくないと思い込んで下剤を服用する方もいますが、排便の間隔は個人差、年齢差などもあり２日〜３日に１回でも快便であれば問題はありません。
反って下剤を服用して軟便、下痢便にすると腸はダメージを受け、腸内環境が悪化して悪玉菌が有害物質を生成するようになります。
バラエティーの少ない今の便秘治療にたいして、漢方ではそれぞれの体質や症状に応じていろいろな病態にたいする漢方薬が用意されています。

１　肥満症、暑がり、汗かき体質、辛い物、肉、味の濃い物などの過食で腸に熱がこもり便秘するタイプ。大黄、芒硝などの瀉下剤の入った漢方を使う。
２　イライラ、憂鬱、焦燥感、不安感など精神的ストレスの多い人では、腹部の自律神経が失調してお腹の張り痛み、コロコロ便、下痢と便秘を繰り返すなどの症状が出やすくなります。このタイプには柴胡、枳実、厚朴、芍薬など腸の働きをスムースにするものが入った漢方を使います。
３　お年寄り、胃下垂などがあり、元気のない、いわゆる弛緩性便秘とよばれるタイプ。腸管の筋力が弱いため便が停滞し、数日出なくても苦痛はなく、出口だけ硬いことが多い。黄耆、白朮、甘草などで脾胃の元気を補う漢方を使う。
４ 弛緩性便秘の人で、寒がりで手足の冷えが強い人では粘土状の便で排便が困難になることがあります。乾姜、山椒などお腹を温める漢方を使います。
５ 老化などにより体液が減少し、腸管内も潤いがなく便がスムースに出にくいタイプ。麻子仁、杏仁、桃仁など潤腸作用のある生薬の入った漢方を使う。

便秘の改善には主食、副食をバランスよく規則正しく食べること、ゆっくり排便するゆとりをもつなど、生活習慣が最も大切なことは言うまでもありません。
実際にはもっと様々なタイプがあり、段階的に薬を変えながら改善に導く場合も多く、日常生活、食生活の改善もふくめて、よく相談されて服用すると良いでしょう。

　冬にひくカゼは、寒さと乾燥により鼻や咽の粘膜の抵抗力が減弱することによってウイルスが体内に侵入して起こることが多く、夏のカゼは暑さによる発汗のため身体の体液や元気が消耗しているところに、暑さを避けて冷房のきいた部屋で横になって寝冷えをしたり、冷たい飲食でお腹を冷やしたりすることにより多く発症します。夏は毛穴がいつも開いている状態なので、外の寒気が体内に侵入しやすく、また冷飲食によってお腹が冷えて力のない状態になっていると、体表を防衛している気の働きが悪くなり、また汗腺の働きも低下するためカゼを引きやすくなります。
　漢方では、この夏カゼを昔から「陰暑」（いんしょ）とよんでいました。お寺の大きなお堂のような所で納涼したり、冷たい物を飲食することにより、陰暑を発症するとされ、これはお腹を冷やすと体表や粘膜の抵抗力が落ちて細菌やウイルスに犯されやすくなるがらで、症状は嘔吐、下痢、食欲不振などが陰暑の特徴的症状で、その他、頭痛、発熱、悪寒、咳、痰、倦怠感なども見られます。また元気の消耗があるので長引いて治りづらいことも多くあります。このような時には一般の風邪薬より漢方薬のほうが効果的です。
　このように夏の身体は以外と冷えやすく、冷えに弱いのです。冷房は冷え過ぎないように温度と時間を考えましょう。食事は規則的に３食、バランスよく食べましょう。みそ汁や梅干しで塩分を補給し、トマト、キュウリなどの夏野菜をとり身体の過剰な熱を排除しましょう。暑さを厭わず夏の陽気を上手に取り込んで暑さに強い丈夫な身体を作りましょう。

　今日では風邪の原因はウイルスであるということは誰でも知っています。しかしこれは風邪という病気の一面をとらえているに過ぎません。漢方では風邪は原因ウイルスと人体の正気との戦いととらえ、予防や治療においても人体の正気をより重視します。同じ環境にいても風邪を引く人、引かない人、引いても軽くすむ人、こじれて治りづらい人。これはウイルスの強弱というより、人体の抗病能力や回復力である正気の状態に大きく左右されます。風邪のウイルスは自然界には常に存在していますが、正気がしっかりしていれば風邪は引きにくくなります。風邪が長引いて治りづらいのも正気が弱っているためで、正気の弱りにこそ本当の原因があるといえます。治療はその症状からウイルスなどの病邪と正気の状況を判断して、主に正気を補うのか、病邪に対する治療を行うのかをきめます。
　風邪の最も特徴的な症状は悪寒です。悪寒とはいくら厚着をしても、熱い風呂の中でもゾクゾクする症状で、その後に発熱のおこる事が多く、その他初期症状として頭痛、関節痛、咽痛、首肩の張り感、くしゃみ、鼻水、咳などが現れます。悪寒がなく咽痛、高熱から始まる場合や、正気の弱っているお年寄りなどでは、元気がない、寒気、微熱などあまりはっきりした症状が出ないことがあります。初期の段階で治らないと病邪は体表から体の内部に入り込み肺や胃腸の症状が現れるようになり、こじれて肺炎を起こしてしまう場合もあります。寒気、熱感、頭痛、首肩の張り、関節のこわばり、咽が少し痛むなどを感じたらすぐに適切な漢方薬を服用する事で初期のうちに治す事が可能です。発症から３０分以内の服用が最も大切です。また発汗は風邪を治すための大切なプロセスですが、過度の発汗は禁物です。汗を出し過ぎると正気も汗とともに抜け出てしまい治りづらくなります。
　風邪はウイルスと人体の正気との戦いです。正気の弱るような事をすれば治りが悪くなります。日常生活では過度な労働、運動は控えて、十分な睡眠、休息をし、寒い所、人ごみなどに行かないようにしましょう。一般の風邪では食事は消化がよく胃腸に負担の少ない熱いお粥などが最適です。体を冷やすようなものは控えましょう。漢方薬を飲んだ後に熱いお粥を食べるとジワーと発汗がおこり治りやすくなります。風呂は寒気や熱のあるときには正気を消耗して悪化することがあるので入らない方がよいでしょう。マスクはウイルスの吸入を防ぐというよりは、乾いた冷たい空気から粘膜を守り、粘膜の抵抗力を落とす事を防ぐ事が出来ます。

　日常、声を出したり、食事をしたりして何気なく使っている口唇は、全身の栄養状態を知る上でも大切な部位であるというのが漢方的な認識です。また体表に開かれた目や耳、鼻等の各器官に現れる異常は、体内臓腑の状態を反映したもので、たとえば肝の異常は目に、肺の異常は鼻に現れ、口唇の異常は脾胃という臓腑との係わりが深く”唇は脾の外候”という言葉があります。
　このように漢方では”病応は体表に現れる”つまり内臓に異常があれば体の表面にその反応が現れるという基本的考えにもとづいて病気を診て、その根本を改善します。脾胃が健やかで全身の栄養状態がよいと赤ちゃんの口唇のように赤く、潤い、つやがありますが、口唇が乾く、ひどくなるとひび割れがおこるという原因には大きく分けて二つあります。
　１）自然界でも熱が大地を乾燥させ地割れをおこすのと同じように、体内に生じた熱が乾燥、亀裂をひきおこします。この熱は一体どこから生まれるのでしょうか。辛い物や、味の濃い物の多食、ストレスからいらいらした状態が長引くなどから徐々に脾胃や肝に熱が鬱滞し、その熱が唇を乾かします。この場合は、唇が赤く腫れて乾燥し、ひび割れがおこります。
　２）田んぼに水が供給されなければ、田んぼは干上がってひび割れてしまいます。人体でも気血という栄養が供給されなければ、その部位は潤いを失ってしまいます。食が細い、元気がなく疲れやすい、下痢しやすい、手足か冷えやすいなどある場合は脾胃の働きが弱っています。またダイエットなどによって食事制限をしたり、バランスの悪い食事がつづくと脾胃が弱り口唇を潤す気血が供給されず、唇の色は白くなり乾燥します。
　秋から冬の乾燥した寒風が吹く季節になると、外気の影響を受けて症状はいっそうひどくなります。外からのスキンケアも大切ですが、唇は健康状態を現すバロメーターでもあります。注意信号のうちに体をいたわって病気につながらないようにしたいものです。このことを”未病を治す”といいます。漢方の長年の実践と知恵がお役に立ちます。ご相談ください。

　下痢は夏期に多くなる食中毒菌による下痢や、急性胃腸炎にともなう嘔吐下痢、また冷房や冷たい飲み物の取り過ぎにより皮膚やお腹を冷やして下痢するなどの急性のものと、胃腸虚弱や過敏性腸症候群などによる慢性の下痢があります。また腸の炎症による潰瘍性大腸炎やクローン病など難治性の下痢もあります。
　細菌性食中毒では”つけない”　”増やさない”　”やっつける”というのが予防の３原則で、手洗い、食品の低温保存、冷蔵庫を過信せず早めに食べる、生ものは避け加熱するなどが大切とされています。漢方薬はむしろ生体側の防御能力を高めることによっって下痢を予防することに優れています。皮膚やお腹を冷やさない、規則正しい時間に食事をする、バランスの良い食事などは善玉菌を増やしお腹を丈夫にして、生体防御能力を高めるために大切な養生です。養生だけではだめな場合は、お腹を丈夫にするための優れた漢方薬がいろいろあります。
　過敏性腸症候群はストレスが原因でおこる心身症ともいわれています。最近は若い人に多く、便意を頻繁にもよおすので電車に乗れない、外出するのが不安など日常生活に支障がでます。症状は腹痛、下痢、お腹が脹る、ガスが多い、下痢と便秘が交互におこるなどです。胃腸はストレスに敏感に反応する内臓ですが、この病気を発症するのは基本的に胃腸が弱っていることにあります。また胃腸は自律神経という独立した神経系によって制御されているので自分の意志ではコントロールできません。さまざまなストレスの多い現代社会では、ストレスから逃れることは難しいのが現状です。ただ一時的に腹痛、下痢を抑えるのでなく、ストレスに強いお腹を作ることをおすすめします。漢方薬は症状を改善するだけでなく、しばらく続けて服用することによりストレスに強いお腹を作る働きもあります。お腹を丈夫にし元気な体を取り戻しましょう。