女性の生活と健康

漢方外来にはアレルギー患者が一杯

　漢方外来をしていると、様々なアレルギー疾患の老若男女が来院します。

　まず花粉症。2,3月のまだ寒い時期からスギの花粉の飛散は始まるので、そこから4,5月頃のヒノキの花粉、5,6月のイネ科の花粉まで切れ間なく、鼻炎や結膜炎の患者がやってきます。「今日の天気予報」に花粉情報が入るようになったのはいつ頃からだったのでしょうか。このような情報が必要なほどに、最近の20年間で花粉症の患者は急速に増えていて、今や国民の10人に1人が花粉症といわれています。

　この花粉症も症状に時代的変化が見られます。一昔前までは激しいくしゃみと共に水のような鼻水が出る典型的な1型（即時型）アレルギーの鼻炎が、圧倒的に多く見られました。このタイプには小青竜湯（しょうせいりゅうとう）^※や麻黄附子細辛湯（まおうぶしさいしんとう）^※などの味が辛く、温める力が強い漢方薬がめっぽう効果的で、一度処方すると毎年必ず花粉が飛ぶ季節には来てくれる、医者にとってはありがたい常連患者さんになります。

　しかし最近では鼻水より鼻閉の方が強く、同時に激しい眼の痒みも伴うタイプが増えてきており、アレルギーの程度がより強く、熱化してきているのがわかります。そのためステロイド吸入薬や抗アレルギー剤などとの併用を余儀なくされる場合もよくあります。それでも耳鼻科から漢方治療に鞍替えする患者が多いところをみると、西洋薬だけでも快適な生活は送り難いようです。こんな症例には石膏が入った越婢加朮湯（えっぴかじゅつとう）^※や麻杏甘石湯（まきょうかんせきとう）^※、桑菊飲（そうぎくいん）^※など清熱タイプの漢方薬を使います。

　花粉症が一段落した初夏の頃になると、今度は痒疹や蕁麻疹、アトピー性皮膚炎の増悪など、アレルギー性皮膚疾患が暴れ出します。現代の住宅環境は密封性が高く冷暖房が完備しているためか、一定の季節にダニなどが繁殖しますし、初夏から夏は昆虫達の季節ですから、虫アレルギーとしての痒疹患者が後をたちません。またアトピー性皮膚炎は汗をかくと痒みが強いため、掻爬してひどい皮膚状況になっている人たちが続出です。時にはトビヒやヘルペスウイルス感染症を併発します。

　皮膚病変は患者個々によって複雑なので、パターン化した漢方薬ではなかなか対処できません。一人一人に対して、丁寧な診察や細かく来院してもらっての観察が必要となり、相当時間を要します。

　また漢方軟膏や漢方入浴剤、消毒薬など害がなくて、皮膚に効果的なものは様々に利用していきますが、ステロド外用薬は漢方外来では拒否する方も多く、私もできるだけ使用は最小限にと考えています。その他入浴方法や食事の指導も含めると、初診の場合20～30分は十分かかります。

　このように手間や時間がかかっても皮膚科を標榜していなければ、悲しくなるほどの低い医療点数でしかありません。でも見て変化がわかりやすいだけに、改善すると何人もの患者仲間を紹介してくれるため、受診疾患としては断トツに多いのが現状です。医者冥利と経営の狭間に悩みながらも、皮膚科疾患はいつの間にか好きな分野になってしまいました。

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