日本の童謡には「夏も近づく八十八夜、野にも山にも若葉が茂る、あれに見えるは茶摘みじゃないか、あかねだすきに菅の笠」という茶摘みの歌がありますが、八十八夜とは立春から数えて八十八日目（5月1日頃）の事で、ちょうどこの頃に新芽の茶摘みが行われるのだそうです。この新茶を飲むと病気にならず、長生きできるという言い伝えが残っています。
そして立夏を過ぎると新茶が店頭に並び始めます。お茶は生薬としても使われ、緑茶の苦味成分は体に溜まった余分な熱を冷まし、頭と目を明らかにして、煩悶感を伴うような口渇を除く作用があります。その為、滋腎明目湯や川芎茶調散には茶葉が含有されています。
また、春から初夏に季節が変わる今の時期には頭痛に悩まされる方も多いと思います。急激な気候変化で体の陰陽のバランスが崩れたところに、春の気（下から上に向かう気）を受けて、陽気が上衝して頭痛、イライラ、耳鳴り、めまい、目の充血などの肝火上炎（肝に熱がこもり体の上部に熱が上がってしまう）の症状を呈するのが原因の一つです。この様な時には茶葉のような余分な熱を冷ます大根・ゴーヤ・きゅうり・トマト・なす・林檎・キウイフルーツなどの食物を摂るのも良いでしょう。
でも、まずは今年の新茶を美味しくいただいてみましょう。