「認知症」と「歯の健康」の関連性における根拠となっているのが、
山本教授が６５歳以上の健康な高齢者４，４２５名を対象に行った研究です。
研究では、「きちんと物がかめる」と見なされている歯の本数＝２０本を基準と して、
残っている歯の本数と義歯使用の有無を調査。
その後、４年間かけて認知症を伴う要介護認定の状況を調べました。
歯が１９本以下（義歯未使用）だった人は、歯が２０本以上ある人と比べ、
１.８５倍も認知症になりやすいことが明らかになりました。理由について、
「かみ砕く能力の低下により、脳への刺激が少なくなること」や
「かむ必要のある生野菜の摂取を避けてしまい、 ビタミン類が欠乏すること」
などがあると山本教授は推測しています。