人の身体、特に成人の身体には、常に 若さと老いが共存 しています。
例えば身体は年を重ねると老いていきますが、
心はそれと無関係に若さを末永く保つことができます。
また一つの身体の中でも、老いが強く現れる箇所がある一方で、
老いが現れにくい場所もあります。

漢方では、身体のあらゆる機能は全て内臓が発揮すると考えますが、
それには若さや老いも含まれます。
若さや老いも身体が発揮する機能の一つという訳です。
そして、高齢化社会にあって注目されるアンチエイジングですが、
それは「老いに抗う」というよりむしろ、
若さを伸ばして老いをコントロールする、
そうして健康的に老いることを説いていると考えます。
若さと老いは、お互いに拮抗するイメージが強いですが、
本来の若さは、病的な老いを退け、健康的な老いを支える役割をもちます。
即ち、若さが老いを支えるという訳です。

漢方では大前提として、血は身体を巡るもの という考えがあります。
血液が巡ることで冷えに強くなる、血圧や脈が安定する。あるいは生理が整う。
全身を巡ることで、身体の各部に栄養をもたらすだけでなく、
さまざまな効果も同時に発揮するのが、漢方における血の働きです。
そして漢方では、血の働きが乱れた状態を特に お血 と呼び、
長い年月をかけてさまざまな対応を講じてきました。

そうした血の働きを整えるポイントは、実のところ　気を整える　ことにあります。
漢方では　血と気の交わりは　気は血の帥　と称されるほどです。
血の正常な働きにとって、気の作用はそれだけ重要だということ。
からだの健康全般を支えるのは血の働きによるところですが、
その健康を実際に発揮するのは、気の働きによるということでもあります。
そして気が乱れると、血は濁り、やがては腐っていきます。

人参七効にうたわれる益血復脈は、
こうした 気血の関わりの大切さ を示唆しており、
薬用人参は特に、冷え性や貧血・低血圧に対して
効果を発揮することが知られています。

余談ですが、一口に貧血といっても、西洋医学と漢方では捉え方が違います。
貧血は、西洋医学では血液のトラブル（特にヘモグロビンの不足）とされますが、
漢方では、血が貧するのは気が抜けるため と考え、
貧血といいながらも、その実は気のトラブルとして対処されます。

血液を造り、それを巡らせるのは、身体の機能の一つですが、
その機能を発揮できるのは、気の働きによります。
その一方で、身体はそういう機能を通じて、血に気を通わせています。
そうして気が通うことで、血は本来の働きを発揮するようになり、
気の通った血が、俗にいう精を養います。
（精力というのは、気と血のかけ合わせで発揮されると考えられています）

薬用人参をお勧めする理由（１４） でも触れましたが、
気の恩恵は、俗にいう「元気」や「体力」を通じて、
身体が発揮する機能だけでなく、身体を構成する全ての要素にも通っていきます。

人の身体に有益な効能をたくさん持つから、さぞ凄い生命力を秘めていて、
少々劣悪な環境でもすくすくと生育していく・・・という訳ではなく。
実際は、過剰な水分や直射日光にとても弱く、弱酸性土壌でしか生育しません。
そのため、日本でも福島県や島根県など
限られた地域で、限られた量しか栽培されていません。

そんなデリケートな植物にも関わらず、
６年間ほどの生育期間を通じて、薬効成分がしだいに充実していきます。
そして収穫した後の土壌は、栄養が元通りとなるのに約１０年を必要とします。
他のさまざまな植物も土から栄養を吸収しますし、農作物では
同一の作物を栽培することで連作障害が起きやすくなりますが、
そんな中でも一度の栽培を通じて、土の栄養を
全て吸収してしまう薬用人参は特に際立っています。
土壌から得た生命力（栄養）の全てをその薬効成分に変えている。
その点では、薬用人参を頂くということは、
まさしく 土の生命力を頂く ということになります。

之は偶然かもしれませんが、
薬用人参にはお腹の働き（＝脾気）を高める作用があり、
万物を木・火・土・金・水に分けて捉える五行論では、脾は土に属す とされています。
土の生命力を通じて薬効成分を高める薬用人参ですが、
その効能は人の身体を通じて土（＝脾）に帰るといったところでしょうか。

漢方では、夏を中心とした暑い季節は 発散 の季節、
それに対して、冬を中心とした寒い季節は収蔵の季節とされています。
夏の身体には発散しようとする力が自然と働き、
生活面でも、その発散を促すように励みなさいということです。
そして夏の発散には、身体の 水回り がキモになります。
このような考えが根底にある漢方では、
水分摂取は身体から失う水分の補給だけでなく、
発散を促す一つの手段として定めることもできます。

ただし・・・、
補給された水分を通じて、体液が補給されるには「隔たり」があります。
口から摂る水分と体液は、厳密には組成が違うという「隔たり」。
口から摂る水分が、身体に吸収されるのにかかる時間的な「隔たり」。
両方とも最近は、経口補水液のお陰でかなり改善されています。

漢方では、体液（津液）は気の働きによって生成・供給されると考えています。
たしかに適度な水分補給は必要になりますが、
それを吸収して、体液に作り変えて、身体の各所に運ぶのは気の働き。
そして大切なのは、気の働きは身体の「水回り」を整えるという点。
水分の吸収・体液の生成だけでなく、
その発散をサポートするのも、気の働きによるところです。

あくまでイメージですが、体液は炭酸水を連想させます。
しゅわしゅわとした炭酸は、まさしく気が入っている証拠。
そのようにして気が通っているから、体液となります。
ですが気が抜けていたらそれは炭酸水ではなく、そして体液でもありません。

薬用人参をお勧めする理由（１０） でもお話しましたが
人参には渇を止め、津液を生じる働きがあります。
それはつまり、気を補うことを通じて、体液を生成するということ。
暑い時期の水分補給は、このような 気と水の両立 がとても大切です。

そして身体には文字通り、「内臓」が内蔵されており、
漢方では、身体が発揮するものは全て、内臓の働きに基づくとされます。
ですから体力強化を考えるなら、それを発揮する身体の強化を･･･。
けれど身体の強化を考えるなら、まずは内臓の強化を･･･という訳です。

医療現場では身体の疲弊時に、点滴や缶入りの栄養剤が用いられます。
たしかに身体が弱っているときには、いち早い栄養摂取が望まれます。
ですが栄養が豊富なら、ずっと点滴を受ければよい、
その栄養剤を飲んでいれば良いという訳ではありません。
栄養は取れますが、吸収が良いから内臓の働きは必要としません。

良く言えば、内臓に負担をかけないという事ですが、
言い変えれば、内臓が働く要素がないという事。
動かないと身体が鈍（なま）るように、内臓も働かないと怠けます。
そして働かない内臓はやはり、本来の姿ではありません。

栄養を摂る事と、食事を摂る事の大きな違いは、
内臓を働かせる要素　がある点。実は之がとても大切です。
規則正しい食生活も、規則正しく内臓を動かすための一つの方法です。
そして漢方では、内臓の働きを支えるのは気の作用によると考えられています。

神農本草経に記述される薬用人参の薬能は、
今日では人参七効にまとめられ、その一つに 補気救脱 があります。
補気とは気を補うことですが、それには内臓の働きを高めるという意味があります。
内臓の働きの大切さは先に述べた通りですが、気はその原動力に当たります。
中でも薬用人参は、お腹(脾）の気を高める働きがあります。

救脱とは、虚脱を救うこと＝体力を増進したり、身体の抵抗力を高めること。
そして補気は、内臓の働きを高めること。
ですから補気救脱とは
内臓（お腹）の働きを高めて、体力や身体を強化する。
人参のこの効能は、健康や体力の支えは
他ならぬ内臓の働きにあると物語っています。