日本には１００万～２００万人の非アルコール性脂肪肝炎患者がいる と推定され、
一部は肝硬変に進行し、最悪の場合は肝臓がんになります。
患者１０人の歯石を除去したり抗生物質で歯茎の炎症を抑えたり して治療すると、
３カ月後には肝機能の数値がほぼ正常になったとい うデータもあります。
歯周病は一般的に、歯周ポケットの深さが通常の１ミリメートルが
４ミリメートル以上になっている状態をいい、
歯周ポケットが深くなると菌が歯肉に触れる面積が増えて、
血液内に取り込まれる確率が高くなります.。

虫歯菌や歯周病菌が遠くの臓器に影響するのは、
血液の中に溶け出して体中を巡るためです。
潰瘍性大腸炎では虫歯菌が肝臓に取り込まれて免疫反応に異常が起き、
腸の粘膜で炎症が悪化すると考えられます。一方、脳出血では、
傷ついた血管内部に虫歯菌の特殊なたんぱく質が取り付き、傷の治りを遅くします。
また、歯周病菌以外にも病気を引き起こす条件があります。
脂肪分の多い食事を４週間与えて脂肪肝になったマウスに歯周病菌を感染させ、
再び８週間続けて高脂肪の食事を与えた ところ、
計１２週間後には、マウスの肝臓は線維化してしまうことが確認されました。
しかし、歯周病菌を感染させた後でも、正常食を与えたマウスでは
肝臓に変化がありませんでした。この実験結果から、
発症や症状の進行を予防するには、歯周病を防ぐことだけでなく、
バランスのとれた食事が必要だといえそうです。

口腔内の細菌は７００種類以上といわれますが、主に
①病原性を示さない種類、
②糖分から作った酸で歯を損なう虫歯菌、
③歯を支える歯茎に障害を与える歯周病菌
という３グループに分けられます。菌の全てが悪 さをするわけではなく、
同じ種類でも遺伝子の型で悪影響の程度が違います。
大阪大学のチームは、非アル コール性脂肪肝炎と診断された
１０２人から唾液を採取し、歯周病菌の種類を調べました。
その結果、「ポ ルフィロモナス・ジンジバリス」という菌の保有率は、
健康な人は２１％、脂肪肝の人は４６％、脂肪肝炎 の人は５２％に達しました。
健康な人と歯周病の一種の歯周炎患者で比べても、
菌の保有者は健康な人では ３６％で、歯周炎だと８７％だったといいます。
この菌は遺伝子の型で６種類ほどに分類でき、健康な人において悪さをする
高病原性の種類は少ない一方で、歯周炎の人は逆にほとんどが高病原性でした。

口内を清潔に保つ口腔ケアをがん患者に行うことで、合併症を防いだり、
入院日数が減ったり するなどの効果が見込まれるとの調査結果が
まとまったそうです。(調査チームを率いたのは信州大付属病院)
口腔ケアとは、虫歯を治したり、歯垢を除去したりして口の中を清潔に保 つことです。
がん患者の場合、抗がん剤や放射線治療の副作用で口内が荒れやく、
口内を清潔に保たないと細菌が増え、細菌が血液に入る「菌血症」や肺炎などの
合併症を引き起こしやすいのです。
食道がん患者に手術前から口腔ケアを実施したところ、
しない場合と比べ、術後の絶食期間が５日短く、入院日数も約１週間短くなりました。
また、術後の合併症発症率が、実施しない場合に比べ３２・２％ から４・３％に低下し、
口内の粘膜炎が原因で化学療法をやめなければならない患者の割合が減りました。
調査チーム は「がん治療と並行して口腔ケアを行うと、回復が早まり、合併症のリスクも減らせるという貴重なデータを得られた」 と話されているそうです。

口腔内細菌の一種であるフソバクテリウム・ヌクレアタム（Fusobacterium nucleatum）による感染が、結腸がんの一因となる可能性があることが、
米 ケース・ウェスタン・リザーブ大学歯科医学部歯周病学教授のYiping Han氏らの
研究で示されました。
フソバクテリウム・ヌクレアタムは結腸細胞に付着し、結腸が んに至る一連の変化を
引き起こす可能性があります。
尚、この研究論文が掲載され た、「Cell Host & Microbe」８月１４日号には、
フソバクテリウム・ヌクレアタムが、 がん細胞の蓄積を早める可能性を示した
別の研究者らの研究論文も掲載されていま す。
この研究結果は、健康であるためには、口腔内の環境を良い状態に保つことが重要であることを示し ています。