和の香り

日本の歴史書　「古事記」

2012年は編纂(へんさん）されてから1300年に当たるとして、日本の歴史書の「古事記」に注目が集まりました。
それ以前にも、各地の風土記が纏められていますが、歴史書としては古事記と日本書紀がその両翼を担っています。

日本古来の香りある植物としては、杉・檜・桂・樟が挙げられ、特に桂（カツラ）は、湯津楓（ユヅカエデ）、樟（クス）は楠、香壽樹、香（ク）すの木などの別称で輸出されていたと記されています。

ドラマティック　「竹取物語」

物語上で「香りある煙」の話が出て来るのは、「竹取物語」が最初ではないかと思います。
その終わりの部分で、

～ 月に帰った輝夜姫（カグヤヒメ）が時の帝（ミカド）の残した不老不死の薬を、姫のいないこの世では使う気になれないとの帝の言葉で「不二の山（富士山）」の頂点で燃やした。
その馨しい煙が今でも立ち昇っている～

との記述があり、日本最古の煙と香りの話と思われます。

新しい香り文化への発展

その後、仏教が伝来したのは、6世紀で、天平文化の隆盛と共に「香り」に対する興味も深まりました。その頃の輸入品としては、仏事の為の沈香（ジンコウ）・白檀（ビャクダン）・薫陸香（クンロクコウ）・青木香（アオモッコウ）・安息香（アンソクコウ）・丁子香（チョウジコウ）・甘松香（カンショウコウ）・蘇合香（ソゴウコウ）や、施薬を目的とした麝香（ジャコウ）・桂心（ケイシン）・胡椒（コショウ）などの名前が載せられています。

火から出る目に見えない「香り」に対する「恐れ」から「敬い」「崇拝」へと流れる「宗教感」は、「呪術」「治療」へと発展、やがて香りを楽しむ気持が生まれ、「供香（キョウコウ）」「空香（クウコウ）」から「翫香（ガンコウ）」という新しい香り文化へと大きな発展を見ました。