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咳、痰、気管支炎と漢方

寒くなるとすぐに風邪をひき、その後いつまでも咳や痰が治まらず、お困りの方がたくさんいらっしゃると思います。そこで、それらを治す漢方薬の秘密兵器について、少しお話しましょう。

　肺は、皮膚に次いで最も汚染されやすい臓器です。皮膚は洗ったり消毒したりできますが、肺は、ほこり、細菌、ウイルスなどが侵入すると、肺からはどこへも出ていくことができません。入ったものはすべて気管支粘膜の線毛輸送機構によって口から外界に排泄しなければなりません。

　肺を守るために、咽喉部や気管、気管支、胸膜についた異物の刺激を咳レセプターが感受すると、迷走神経を介して延髄の咳中枢へ伝達され、呼吸筋や気管支平滑筋を刺激して咳が発生します。咳とは異物を超特急で排泄しようとする気道防御システムなのです。

　疾病の症状が3週間以内を「急性・・・」とし、それ以上続く場合は「慢性・・・」と定義しています。

　漢方薬の選択も、「湿性喘嗽」か、「乾性喘嗽」か、さらに急性か、慢性かが大きな処方選択の基準となります。

　気道は上皮細胞の胚細胞と気管支細胞からムチンを多量に含んだ粘液を適当量分泌し、細菌の付着を防いだり、異物を包み込んだりしています。また、肺胞マクロファージや好中球の免疫担当細胞によって貪食されたものは膿となり、気道粘膜の線毛輸送機構によって喉から排泄されます。これが痰です。