病気の悩みを漢方で

１．気管支喘息（喘息）の病態

　気管支喘息（喘息）は、発作性のせき（咳、咳嗽）、喘鳴（ｾﾞﾝﾒｲ）、呼吸困難を繰り返す疾患です。喘鳴はヒューヒュー、ゼイゼイという音を伴って苦しみながら息を吐く状態です。喘は呼吸困難や短い息づかいで「あえぐ」ことです。

　喘息の呼吸困難の原因には、以下のことが関係しています。
　１）気道過敏性　　気道が刺激に対して過敏に反応し、気道が狭くなり、
　２）気道炎症　　　かぜなどの感染やアレルギーによる気道の慢性炎症があります。

　発作の引き金には、心理社会的因子（対人関係や過労・不摂生のような肉体的ストレス）や疲労も関係します。ストレスによる不安や怒りやいらだちが自律神経系を介して過敏性を高めるのです。

２．喘息治療の概要

　喘息治療の目標は、発作（激しい咳き込み）を予防し日常生活ができるようにすることです。薬物治療では発作治療薬と長期管理薬が使い分けられます（図１）。

　発作治療薬は、発作をしずめる薬です。発作期には現代科学医療の気管支拡張薬が確実であり漢方薬より優先的に使用されます。

　長期管理薬は、発作がおこらないように予防する薬です。咳き込む症状がない寛解期（ｶﾝｶｲｷ）でも、気道が傷（炎症）によって狭くなっており、刺激に過敏になっているので薬が必要です。

３．喘息治療における漢方医療の適応領域

　喘息の漢方医療では、発作期、発作後の咳嗽と寛解期という症状（病態）の経時変化（病期ﾋﾞｮｳｷ）に応じて方剤を使いわけます（図２）。

　すぐれた発作治療薬のある現代では、漢方医療の特徴が生きるのは、図１の右下に示したように、寛解期を維持し体力を補養して発作を予防する領域です。

　図２の黄色く囲んだ方剤群を病態に応じて選び、
　　・長期管理薬を補完して寛解期を維持し、
　　・体力の虚衰した患者の生命維持活動（情緒活動、代謝・循環・消化・呼吸機能）を調えて発作を予防します。

　なお、寛解期の維持が漢方製剤の主な適応領域だとしましたが、麻黄（ﾏｵｳ）を含む方剤は軽い発作や発作後の咳嗽にも用いられます。

４．喘息治療に用いられる主な生薬

　喘息に用いられる主な生薬を図３に示しました。発作期と寛解期に応じて使い分けられます。

１）軽度の発作や発作後の咳嗽には、麻黄（ﾏｵｳ）剤の適応時期です。
　　小青竜湯（ｼｮｳｾｲﾘｭｳﾄｳ）は、麻黄と半夏（ﾊﾝｹﾞ）を含みます。

２）発作後の咳嗽と寛解期には人参（ﾆﾝｼﾞﾝ）を含む以下の方剤の適応時期です。
　　麦門冬湯（ﾊﾞｸﾓﾝﾄﾞｳﾄｳ）は、半夏と麦門冬（ﾊﾞｸﾓﾝﾄﾞｳ）をf含みます。
　　柴朴湯（ｻｲﾎﾞｸﾄｳ）は、柴胡（ｻｲｺ）と厚朴（ｺｳﾎﾞｸ）と半夏を含みます。
　　補中益気湯（ﾎﾁｭｳｴｯｷﾄｳ）は、柴胡を含みます。

　漢方の古典には「咳は肺の異常だけではなく、全身（五臓六腑）の異常で発現する」と 記されています。寛解期の体調を整え、発作の引き金になるかぜを予防する補中益気湯（ﾎﾁｭｳｴｯｷﾄｳ）のような方剤を用いるのが漢方医療の特徴です。

　次回以降に喘息治療における漢方医療や漢方製剤の役割を臨床報告（エビデンス）を紹介しながら解説します。